Vào thời điểm 20 năm trước, thị trường sneaker đã từng rất khác so với bây giờ. Vào đầu thế kỷ, bộ môn trượt ván cuối cùng cũng đã được công nhận bởi cộng đồng và văn hóa trượt ván đã tác động rất lớn tới doanh số của ngành công nghiệp sneaker.
Về phần mình, Nike đã cố gắng hết sức để đảm bảo chỗ đứng của mình trong ngành công nghiệp non trẻ này. The Swoosh đã từng ký hợp đồng với Bam Margera, ngày nay được biết đến với những trò hề của Jackass hơn là kỹ năng trượt ván đỉnh cao của anh nhưng sự hợp tác này đã không đem lại được sự hiệu quả. Một bộ ba thiết kế mang tên của Margera đã được ra đời vào cuối những năm 90 nhưng đã thất bại trong việc tạo ra được một sự tác động lớn.
Chiến lược của Nike khi đó là mua lại các thương hiệu giày trượt mới và đưa các sản phẩm vào các cửa hàng đồ thể thao lớn thay vì các cửa hàng skate độc lập cùng với các đoạn quảng cáo tẻ nhạt trên truyền hình đã chứng minh một điều rằng Nike đã hoàn toàn hiểu sai về văn hóa trượt ván. Mặc dù vậy, vẫn có một vài người nổi tiếng trong giới trượt ván từng đi giày của Nike như Lance Mountain và The Bones với thiết kế Blazers hay Mark Gonzales và Steve Caballero với Air Jordan 1.
Mặc dù Nike đã thất bại trong việc định hình mình trong nền văn hóa skate. Nhưng việc tạo nên các thiết kế trượt ván bằng da và những công nghệ cao cấp của thương hiệu này đã thực sự chứng minh lý tưởng của cộng đồng trượt ván, đồng thời đặt nền móng cho một số đôi giày trượt băng thành công và được yêu thích nhất được tạo ra. Vào năm 2001, Nike với thương hiệu tập trung vào trượt ván - Nike SB, đã bắt đầu quá trình tận dụng động lực cơ sở có giá trị nhiều năm bằng cách giới thiệu một mô hình cách mạng hóa không chỉ dòng sản phẩm skateboarding mà còn cả nền văn hóa sneaker, đó chính là Nike SB Dunk.
Đừng quên tham khảo thêm: Air Max Plus "First Use" với sự trở lại của phối màu kinh điển University Blue
Thiết kế Nike Dunk đầu tiên được giới thiệu lần đầu vào năm 1985 và được thiết kế bởi Peter Moore, một trong những nhà thiết kế có ảnh hưởng nhất trong lịch sử của thương hiệu. Mang những điểm tương đồng với Jordan I và Terminator - hai thiết kế đều được giới thiệu cùng năm và được thiết kế bởi cùng một đội nhóm - Nike Dunk tự hào về công nghệ và cấu trúc tương tự như những người anh em của nó. Tuy nhiên, điều làm cho Dunk trở nên đặc biệt là các đường màu vô tận đã trở thành một đặc điểm xác định đặc trưng của đôi giày. Ban đầu được phát hành dưới dạng một đôi giày bóng rổ của trường đại học, các màu sắc khác nhau của Dunk đã bắt chước những đối tác bóng rổ đại học lớn nhất của Nike. Những đôi giày gắn liền với khẩu hiệu “Be True To Your School”, trực tiếp phản ánh cách Nike tiếp thị giày cho cả người chơi bóng rổ và người hâm mộ, như một cách thể hiện niềm tự hào của trường đại học.
Và khi đó, những người trượt ván cũng trở thành người hâm mộ của Dunk, mặc dù chủ yếu là vì sự hỗ trợ và bộ đệm mà thiết kế này cung cấp, cũng như lực kéo được thêm vào, nhờ vào một đế ngoài được thiết kế dạng pivoting. Vào cuối những năm 90, Dunk đã nhận được một số cập nhật kỹ thuật, đặc biệt là việc giới thiệu lưỡi nylon, điều này vô tình khiến chúng trở nên tuyệt vời hơn khi trượt ván. Trong khi ngày càng có nhiều người trượt ván hướng về Dunks, Nike đã có một doanh nghiệp skateboard kém hiệu quả nói trên. Vấn đề đã rõ ràng: những người trượt ván mang giày của Nike nhưng lại không phải của Nike Skateboard.
Vào năm 2001, Sandy Bodecker quá cố đã được bổ nhiệm làm tổng giám đốc của Nike SB, với nhiệm vụ cải tổ việc kinh doanh giày trượt ván của Nike. Sau khi đóng vai trò không thể thiếu trong việc xây dựng bộ phận giày bóng đá, Nike hy vọng Bodecker có thể tìm thấy câu trả lời cho màn trình diễn mờ nhạt của SB. Và đúng với kỳ vọng, giải pháp mà Bodecker đưa ra ngược lại chính xác những gì Nike đã làm trước đây.
Nike SB xa lánh các cửa hàng thể thao nói chung cũng như việc phát hành chung và sản xuất hàng loạt. Bodecker lập luận rằng việc làm một đôi giày skate mới không có ý nghĩa gì khi Nike đã làm cho những người trượt giày đi giày. Thay vào đó, anh ấy lý luận Nike nên tái cấu trúc Dunk và tạo ra một phiên bản dành riêng cho người trượt ván.
Mặc dù vẫn dựa trên giày bóng rổ, Bodecker và phần còn lại của team Nike SB biết rằng SB Dunk phải là người đầu tiên và quan trọng nhất cho trượt ván, có nghĩa là nhiều hơn một thiết kế lại đơn giản. Thiết kế sneaker mới phải nhận ra và tôn trọng văn hóa trượt ván. Để có được sự chấp thuận của cộng đồng, bốn nhân vật có tiếng trong làng trượt ván Reese Forbes, Gino Ianucci, Richard Mulder và Danny Supa đã được tuyển dụng để trở thành gương mặt đại diện cho Nike SB.
Không chỉ đơn giản là các vận động viên đại diện, đây là những con người đã đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của chính sneaker trượt ván. Để làm cho SB phù hợp hơn với trượt ván, một số thay đổi đã được thực hiện cho dunk ban đầu để nó có thể chịu được sự hao mòn gần như liên tục. Đệm được thêm vào đế để giảm tác động, trong khi đó, các nhà thiết kế ban đầu cho gỗ cứng đã được sửa đổi để có lực kéo tốt hơn đối với băng kẹp. Tuy nhiên, sự thay đổi đáng chú ý nhất là sự ra đời của lưỡi gà béo mập trên SB yêu quý.
Trong khi những thay đổi kỹ thuật là rất quan trọng, điều làm nên sự khác biệt của SB lại chính là sức hấp dẫn thẩm mỹ của nó so với giày skate truyền thống. Theo Mulder, SB Dunk đại diện cho sự thay đổi đáng kể từ những ngày bạn sẽ mang đôi giày trong ba lô để chilling sau khi trượt ván. Không giống như các đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của nó, SB rõ ràng không chỉ để trượt ván.
Quan trọng hơn là đối với người trượt ván, ít nhất là đôi giày nhìn phải đẹp. “Tôi thích nhìn thấy những skill trượt ván trên những đôi giày này” - Mulder tâm sự. Sự phổ biến của SB Dunk đã bắt nguồn từ sự hấp dẫn về mặt thẩm mỹ của nó, chỉ đơn giản là nó là một đôi giày trượt mà không giống như một chiếc giày trượt. Nó chỉ giống như một đôi sneaker tốt. Nhìn lại, đó thực sự là một sự thành công lớn của Nike.
Năm 2002, Bodecker ra mắt người hâm mộ thiết kế SB Dunk Low màu xám và xanh navy. Lái xe dọc theo I-95, Bodecker đi từ thành phố này sang thành phố khác, đánh vào gần như mọi cửa hàng sneaker độc lập trên đường để giới thiệu mẫu mới và đánh giá sự quan tâm trên thương hiệu SB đã được tân trang. Hầu hết các cửa hàng đều nói rằng họ muốn xem liệu chúng tôi sẽ thực sự làm đúng hay chỉ là nhảy vào và nhảy ra một lần nữa.
