Trong giới streetwear, sneaker, thời trang và âm nhạc, Nigo được coi là một huyền thoại. Khi Virgil Abloh hợp tác với ông cho Louis Vuitton, ông ấy đã nhận xét, “Không ai giống như Nigo. Ông đã giúp chúng ta hiểu cách mà sự xa xỉ có thể kết nối với thế hệ mới." Là một trong những người tiên phong của phong trào Ura-Hara, Nigo đã làm được nhiều hơn cả việc thiết kế quần áo. Kể từ cuối những năm 90, ông đã phát hành hai album phòng thu, mở nhà hàng CURRY UP ở Tokyo, và trở thành người đứng sau những thương hiệu và dự án lớn như KENZO và dòng UT của Uniqlo.
Trong một cuộc phỏng vấn năm 2005 với Pharrell Williams cho tạp chí Interview, Williams hỏi, “Ông còn muốn chinh phục thế giới nào khác?” Nigo trả lời, “Tôi muốn xây dựng một khách sạn và tạo ra một công viên giải trí – như một phòng khám nha khoa có tàu lượn siêu tốc trên đỉnh.” Dù tầm nhìn đó chưa thành hiện thực, nhưng ông đã đạt được một cột mốc khác: hợp tác với Nike. Hãy cùng Authentic Shoes khám phá xem liệu Nigo và Nike có tạo nên thành công!
Bắt chước là lời khen ngợi
Mối quan hệ từ xa giữa Nigo và Nike
Mối quan hệ của Nigo với Nike trong lịch sử luôn là sự ngưỡng mộ từ xa. Năm 2002, Nigo đã ra mắt BAPE STA nổi tiếng, một phiên bản tái hiện gần như giống hệt Air Force 1, với những điểm khác biệt nhỏ như logo ‘STA’ thay thế cho Swoosh. Kể từ đó, mẫu giày này đã đóng vai trò nổi bật trong văn hóa sneaker. Được đi bởi những tên tuổi lớn như Lil Wayne, Pusha T, Jay-Z và nhiều người khác, BAPE STA còn là nền tảng cho nhiều sự hợp tác đình đám qua nhiều năm, bao gồm cả phối màu huyền thoại ‘College Dropout’ của Kanye West.
Là đôi giày đầu tiên của Kanye được bán ra thị trường, BAPE STA đóng vai trò quan trọng trong việc pha trộn giữa câu chuyện sáng tạo của Kanye với niềm đam mê mới của anh về streetwear Nhật Bản. Mối liên kết chặt chẽ của Pharrell với BAPE, đặc biệt là thông qua thương hiệu của mình, cũng đã nâng cao vị thế của đôi giày này. Giống như áo hoodie hình cá mập và Baby Milo, BAPE STA trở thành một biểu tượng văn hóa riêng.
Sự sao chép không che giấu và phản ứng của Nike
Mọi sneakerhead đều biết rằng BAPE STA là một bản sao không hề che giấu của Air Force 1. Nhưng lý do tại sao Nike mất quá nhiều thời gian để kiện luôn là một trong những bí ẩn lớn của ngành công nghiệp sneaker. Trong cuốn sách gần đây của mình The Pirate's Dilemma, Matt Mason lập luận rằng: "Cách tốt nhất để kiếm lợi từ những kẻ sao chép là sao chép lại chúng." Vào những năm 2010, có vẻ như Nike đã làm điều đó.
Lấy cảm hứng từ cách làm của Nigo với BAPE, Nike đã tràn ngập thị trường bằng những đôi Air Force 1 bóng bẩy của mình và bán các sản phẩm tương tự. Tuy nhiên, phong cách ‘insane clown posse’ này không kéo dài, do cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu (GFC) khiến thị trường chững lại trước những thiết kế hào nhoáng và kết hợp màu sắc cầu kỳ. Dù vậy, phải mất hàng thập kỷ Nike mới quyết định nhắm đến một số mẫu giày từ thương hiệu Ura-Harajuku của Nigo.
Vụ kiện giữa Nike với BAPE: Cuộc đụng độ lớn
Vào tháng 1 năm 2023, Nike đã chính thức cáo buộc BAPE vi phạm bằng sáng chế và nhãn hiệu của họ. Đáp lại, BAPE lập luận rằng thiết kế của họ, đặc biệt là BAPE STA, đã xuất hiện trên thị trường từ đầu những năm 2000 mà không có phản hồi nào từ Nike. Họ cho rằng quyết định kiện của Nike sau hàng thập kỷ sống chung chỉ là dấu hiệu cho thấy Nike không xem BAPE là một mối đe dọa cho đến khi thương hiệu này mở rộng mạnh mẽ hơn vào thị trường Mỹ. BAPE cũng nhấn mạnh những điểm khác biệt giữa AF-1 và BAPE STA, bao gồm logo hình sao, sự phối màu sặc sỡ và các yếu tố thiết kế khác.
Vào năm 2023, hơn một năm sau khi vụ kiện được nộp, Nike cuối cùng đã đạt được thỏa thuận với BAPE. Theo thỏa thuận này, BAPE đồng ý ngừng sản xuất BAPE STA Mid, COURT STA và COURT STA High. Ngoài ra, thương hiệu Nhật Bản cũng đồng ý chỉnh sửa thiết kế ban đầu của BAPE STA và SK8 STA.
Cuộc đối đầu đỉnh cao
Vụ kiện giữa Nike và BAPE cung cấp bối cảnh lịch sử quan trọng cho sự hợp tác Air Force 3 sắp tới của Nigo. Được công bố lần đầu vào tháng 4 năm 2023, chỉ vài tháng sau khi Nike nộp đơn kiện, đây là một khoảnh khắc đánh dấu sự trở lại đầy ý nghĩa của nhà thiết kế Nhật Bản. Dù Nigo đã nghỉ hưu từ BAPE vào năm 2011, thời điểm này vẫn gây tò mò không ít.
Cơn lốc tin đồn về Air Force 3
Không lâu sau khi tin tức về sự hợp tác được tiết lộ, Nigo bị bắt gặp ở New York khi đang mang một đôi Air Force 3, khiến giới sneakerhead xôn xao. Nhiều người cho rằng đây là mẫu giày hợp tác mới, mặc dù phối màu thực chất lấy cảm hứng từ đôi Air Force 3 High ‘Escape’ kinh điển từ năm 1988. Cho đến khi bộ sưu tập Xuân/Hè 2025 của KENZO được ra mắt, chúng ta mới chính thức thấy đôi Air Force 3 Low mang phong cách BAPE của Nigo – xác nhận là một phần của chiến dịch mới từ KENZO.
Nigo hiện đang giữ vai trò Giám đốc Sáng tạo của KENZO, vị trí mà anh nắm giữ từ tháng 9 năm 2021. Vài tháng sau, Nigo đã chia sẻ hình ảnh hộp đựng cho dự án sắp tới của mình với chú thích: ‘You Can’t Put Nigo in a Box’, cùng với những chi tiết mô tả nguồn cảm hứng cho dự án.
Lựa chọn hình bóng đầy ý nghĩa
Air Force 3 là một mẫu giày ít được chú ý trong dòng Air Force, xuất hiện lần đầu vào cuối những năm 1980. Với thiết kế chắc chắn và công nghệ tiên tiến, AF-3 nổi tiếng với những cầu thủ cần sự hỗ trợ cho đôi chân, mang dáng vẻ hầm hố phù hợp với xu hướng giày cỡ lớn vào cuối thập niên 80 và đầu thập niên 90. Thường được làm bằng da, AF-3 giữ lại các yếu tố thiết kế tinh gọn như Swoosh lớn ở hai bên, nhưng cũng giới thiệu những chi tiết độc đáo như dòng chữ Nike Air ở mắt cá chân và gót giày.
Charles Barkley, Moses Malone và David Robinson đều mang AF-3 trên sân NBA – điều này không có gì bất ngờ vì cả ba đều là những cầu thủ đòi hỏi sự hỗ trợ chắc chắn cho mắt cá chân và độ bền cao. Mẫu giày này rất phổ biến trong toàn giải đấu, đặc biệt là với những trung phong và tiền đạo cần sự bảo vệ tối đa cho công việc nặng nhọc trên sàn đấu.
Cuộc đàm phán lịch sử
Dù không nổi bật như người tiền nhiệm đình đám, Air Force 3 đã tự tạo được vị trí riêng trong lòng các cầu thủ bóng rổ và giới sneakerhead. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Nigo quyết định khai quật lại thiết kế này, đặc biệt với niềm đam mê của anh dành cho những mẫu giày ít được biết đến. Khi kết hợp với sự ám ảnh suốt đời của Nigo đối với AF-1, sự hợp tác sắp tới giữa Nike và Nigo hoàn toàn hợp lý.
Đây là khoảnh khắc trọn vẹn – một sự pha trộn hậu hiện đại hoàn hảo. Hơn 20 năm kể từ khi BAPE STA đầu tiên ra mắt, Nike cuối cùng đã thể hiện sự tôn trọng đối với "Bố già" của thời trang đường phố.
Xem thêm:
Chiêm ngưỡng 9 phiên bản “mashup” Nike SB độc lạ nhất (Phần 1)
Chiêm ngưỡng 9 phiên bản “mashup” Nike SB độc lạ nhất (Phần 2)
